小雨そぼ降る土曜日(6日)、今日も今日とて休日出社。お昼はちょっと時間がとれそうでしたので、人形町まで足をのばして「やまらぁ」へ。
　ご主人は有名なブロガ―の方、本拠地千葉のお店の記事も多く、千葉在住時代はずいぶん参考にさせていただきました。また、非常に活動範囲が広いのも、この方の特徴でしたな。最近記事のフィードがないと思っていたら……なんと、ラーメン店を開業とは。
　お店は、大通りから一本入った狭い路地に面しています。「ちょっと迷うかな」と思っていましたが、隣が駐車場ですので案内の看板が良く見え、スムーズに到着。券売機は入口左手、諸氏のブログから醤油に狙いをつけていましたので、「やまらぁ」(700円)をポチッとな。ランチタイムは大盛りか味玉が無料ですので、味玉をお願いしました。丼は、約6分で到着。
　では、スープを一口……くはっ、これは美味い！ なんといっても旨みが、小憎たらしいくらいスマートです。スープの構成は、「鶏白湯＋ベジタブルポタージュ」に魚介系を加えたものだそうで、強いて言えば「風雲児」が似た構成をとっていますが、ハッキリ言ってこちらの方が好み……誤解をおそれずに言えば、こちらの方が良く練られた構成ですな。何回か書きましたが、鶏白湯と魚介系を合わせるのは結構難しい。特に煮干しが強いと味がほころび始めるのですが……ここは魚介出汁の質・バランスが良く、節系と昆布の旨みを前面に出し、鶏の旨みとシナジーさせて劇的な効果を出しています。さらに鶏白湯では避けられない鶏のクセを、野菜でうまくカバーして、醤油のキレも強からず弱からず……「部分」を突出させることなく、「全体」をまんべんなく、しかも「ふっくら」と仕上げた、優しい味です。
　麺もいい。ご主人の修業先で、私も大ファンだった「麺喰屋 澤」と同じ桜井商店製の麺を使用しているそうで、かなり太めの中太ストレート。粘りとコシのしなやかさが特徴的な麺で、国産小麦特有の透明感のある上品な味わいが、ふっくらとしてスマートなスープに実によく合い言うことなし。これなら、つけ麺もさぞかし。
　具材は、チャーシュー、メンマ、水菜・海苔に、サービスの味玉。チャーシューはさほど大きくはありませんがかなり分厚く、肉の旨みをシッカリ活かした味付けで、敢えて固めに仕上げてあって、食べ応え十分。特にこの「ナチュラル」なスタイルが、スープによく合います。味玉は一転「濃厚」な味付けで、白身にも黄身にもコクのある醤油がシッカリと効いていますが……これはちょっと、全体の「ふっくら」感から浮いていますな。
　―――ファンの方からは怒られるかもしれませんが、「風雲児」のもつ欠点に、一つ一つ解決策を加えていくと、こういう極上の一品になるんじゃないかという……まさに「風雲児補完計画」、そんな印象（最近、こればっか）。唯一のほころびは味玉ですが、これも単品では「極上」のレベルで、全体との「調和」の問題。やはり、1,200店以上食べ歩いた方が作る一杯は、レベルが違いますな……私など、まだ足元にも及びません。